Vanaf april gaat een euro van het deelnamebedrag van een VrouwenWoensdag naar een Goed Vrouwendoel. De eerste is I-Care powererd by Afri-can Foundation. Deze donatie sluit goed aan bij het laagdrempelige initiatief VrouwenWoensdag. Vrouwen ontmoeten elkaar daar iedere tweede woensdagavond van de maand op tenminste twintig locaties in Nederland en zorgen voor uitwisseling, praktische handvatten, inspiratie en stimulans en helpen elkaar een stukje vooruit. Vanuit die centrale gedachte helpen we straks ook vrouwen die het moeilijker hebben – en soms ook in een ontwikkelingsland wonen -  een beetje vooruit. De gezamenlijke opbrengst van al die ene euro’s die met een VrouwenWoensdag worden opgehaald, doneren we voortaan aan een passend goed vrouwendoel.  Zo gaat de een euro-opbrengst van 11 april naar het project I Care.

Over VrouwenWoensdag
Bij VrouwenWoensdag ontmoeten vrouwen elkaar iedere tweede woensdag van de maand tijdens tenminste twintig laagdrempelige workshops op het gebied van werk, ondernemen, balans en persoonlijke ontwikkeling. De workshop kost vanaf april 37 euro. Deze workshops worden door het hele land georganiseerd door een collectief van veertig ervaren en professionele thema-experts. Voor meer informatie, check de agenda van VrouwenWoensdag.nl. Inmiddels hebben al duizenden enthousiaste vrouwen hieraan deelgenomen.
Zie voor meer info: www.vrouwenwoensdag.nl

VrouwenWoensdag laat op een prachtige manier zien hoe je door te verbinden, elkaar kunt versterken.

Ik was weer een dagje in het veld met de meiden: Esther en Brenda, voor I-Care. “Hoe lang is het rijden?” “Even voorbij Ahero”, wordt er geroepen. Dat is ongeveer een kleine 24 kilometer. Nou dat ‘even’ hebben we geweten. Een eindeloze rit, met als hoogtepunt een ellenlange hobbelige en stoffige weg waar onze gastvrouw – die veel te hard reed – een lekke band kreeg. TIA: This Is Africa.  Gelukkig reed ik in een 4WD, die wat beter bestand  is op deze wegen.

Onze eindbestemming is Miwani, een achtergestelde gemeenschap met een paar schoollokaaltjes die van ellende bijna in elkaar storten. Recent zijn er drie nieuwe lokalen gebouwd, waar men uiteraard apentrots op is.

Sinds een jaar is Golder Sawala met tomeloze energie een programma gestart voor de meisjes, omdat de schoolresultaten erg achterbleven en veel meisjes de eindstreep niet eens halen.
De dag van ons bezoek is ‘Prize Giving Day’, een feestelijke dag want voor het eerst zijn er een paar meisjes met een hoge score – dankzij de begeleiding van Golder. Hoera!! Op deze dag worden deze meisjes in het zonnetje gezet, om hen te belonen en te motiveren om vooral zo door te blijven gaan.
De vlaggen worden gehesen, er wordt gezongen en gedanst en de hoogwaardigheid bekleders mogen allemaal hun zegje doen. Ook ik word als ere gast onthaald. Tja, dat krijg je als je de enige Mzungu (blanke) bent. Hoe toepasselijk: ik krijg een oranje slinger om. Hup Holland Hup.

Nadat iedereen zo’n beetje is voorgesteld, mogen wij het een en ander over I Care vertellen. Dat laten wij ons geen twee keer zeggen. Om de boodschap goed over te brengen vertaalt Brenda het in Luo (de lokale taal).

Verlegen en ietwat ongemakkelijk kijken de mannen naar beneden of de andere kant op, zodra ik praat over ongesteldheid en de ongemakken die de meisjes daardoor ondervinden. De vrouwen daarentegen zitten op het puntje van hun stoel. Alsof zij willen zeggen “Hè hè, eindelijk wordt dit probleem aangekaart”. De verlegenheid en het taboe in deze gemeenschap is zo aanwezig. Het wordt van mij geaccepteerd om erover te praten, “die blanke weet niet beter”. Naderhand komen de vrouwen dankbaar en een beetje giechelend naar me toe. En de meisjes zijn dolblij met het I-Care wasbaar maandverband.

I Care, een tastbaar product. Ik vind het een zegen. Want op een hele simpele manier kunnen we over gevoelige onderwerpen praten, die anders worden vermeden.

Wasbaar maandverband: een relatief simpele oplossing met een enorme impact.

• Het biedt werkgelegenheid voor vrouwen
• Het genereert inkomen
• Door ♥I Care wordt het taboe over seksualiteit en ongesteldheid doorbroken
• ♥I Care is beter voor het milieu, aangezien het geen wegwerp product is. Het gaat een jaar mee!
• Door ♥I Care kunnen meisjes hun school afmaken.

I Care to make a difference for girls and Women, and you?

We nodigen je uit om er eens lekker voor te gaan zitten en te zien hoe het is ontstaan, waar en door wie het wordt gemaakt en welke impact het heeft.

Afgelopen jaar was een jaar met vallen en opstaan. De pilot die we hebben gedaan voor I Care. De lessen die we daaruit hebben geleerd. De opstart van de productie unit. Investeringen hiervoor gemaakt. Vrouwen getraind die het produceren. Eerste contacten gelegd met scholen en NGO’s.

Een belangrijke les: de ouders in Kenia vroegtijdig betrekken, want zij zijn uiteindelijk degene die het wasbare maandverband moeten betalen. En planning en organisatie is en blijft een uitdagend huzaren stukje Maar dat hoort erbij als je in een Afrikaanse context een business probeert op te zetten.

I Care, een project waar bijzonder veel positieve energie in zit. Met een team die er heilig in gelooft en gecommitteerd is om er een succes van te maken. Vrouwen die trots zijn om in de productie unit te werken. En honderden meiden die inmiddels I Care gebruiken.

We hebben mooie plannen voor dit jaar en ambitieuze doelstellingen. Een productie van minimaal 2500 pakketjes per maand en verkoop van 2000 pakketjes per maand. Stel je toch eens voor dat meer dan 20.000 meisjes dit jaar ongestoord naar school kunnen gaan tijdens hun ongesteldheid? En dat deze meisjes zich niet meer hoeven te schamen, maar volop deel kunnen nemen tijdens de lessen? En op kunnen groeien tot zelfstandige, waardige en trotse jonge vrouwen ….. Wow, een mooie gedachte toch? I Care – wasbaar maandverband kan hiertoe bijdragen

Ik ben dankbaar voor alle (financiële) steun die we hebben gekregen, want daardoor was de opstart mogelijk. Ik vind het super hoe met name vrouwen in Nederland zich inzetten om
I Care te promoten. DANK!!! Blijven doen, want deze support is hard nodig.

Daarnaast vind ik het fantastisch dat Karlijn Nooijen en Matthijs Baaten tijdens hun Kenia en Tanzania vakantie de aankomende dagen hun kennis en tijd gaan delen in het Afri-can Centrum in Kisumu.

Helpen kan heel simpel door I Care powered by Afri-can Foundation te promoten via Social Media, aandacht in de pers, Afri-can te introduceren bij bedrijven die het willen sponsoren, het project te adopteren, € 2,50 te doneren zodat een meisje ongestoord een jaar lang naar school kan gaan.

Wellicht een mooi voornemen voor het nieuwe jaar?!

Ik zal in ieder geval meer  communiceren over de voortgang van I Care.

I Care to make a difference for girls and Women.

…. dat het volgen van mijn kindsdroom zo’n impact zou hebben, dat had ik vantevoren ook niet kunnen bedenken.

Een mooi artikel en advertentie in Friesch Dagblad op 4 november 2011

Lees HIER het hele artikel!

 

Advertentie Friesch Dagblad 4nov 2011

Wegens onduistere redenen lukte het me niet om dit bericht te plaatsen toen ik in Kenia was, maar bij deze alsnog

Jump! – opgezet door Ineke Hurkmans – is een prachtige methodiek voor het versterken van vrouwen / jezelf. Het is een bijzondere sessie, waarin je met vrouwen onder elkaar in een kleine groep kunt delen waar je staat en waar je naartoe wilt. Zien en gehoord worden en jezelf een cadeautje geven zijn daarin belangrijke elementen. In Nederland hebben meer dan 2000 vrouwen hieraan deelgenomen. En nu aan mij de eer om het te introduceren, beter gezegd; te testen of we dit ook kunnen doen in Kenia als onderdeel van het I Care programma. Want I Care is veel meer dan wasbaar maandverband, het gaat om het versterken van die meiden. Dat zij kunnen opgroeien tot een sterke vrouw, zonder gevoel van schaamte, maar met een gevoel van trots en waardigheid om wie ze zijn en mogen zijn.

Samen met Ineke heb ik de Nederlandse variant aangepast. Simpele open vragen, die door de eenvoud juist weer krachtig zijn. Ik vind het best wel spannend. Je kunt het allemaal wel bedenken, maar slaat het aan? Zijn de meiden bereid om te praten? Vanuit de vele gesprekken die ik heb gevoerd, weet ik dat er veel behoefte aan is. Alleen mijn/onze vraag is; kan dit een goed hulpmiddel zijn?

De Jump heb ik inmiddels gedaan met Brenda en Esther, de Office manager en marketeer van ons VCAA Centre. Heel serieus en vol overgave zijn ze gaan zitten. Er was niemand meer op kantoor en we nemen echt de ruimte en tijd voor onszelf. Stap voor stap zijn we het proces doorlopen. Ook ik als participant en niet als Board member/Directeur. De openheid van hen heeft me enorm verrast en ook ontroerd. In deze sessie was er geen afstand, maar gelijkwaardigheid. Brenda en Esther toonde de bereidheid om een stukje van zichzelf te laten zien en ze hebben ook een stap gemaakt op weg naar hun eigen ontwikkeling.

Als afsluiter stonden we met z’n drieën in  een kring, hielden elkaars handen vast en zeiden uit volle borst:

YES I CAN! AND WE ARE GOING TO HELP EACH OTHER TO GO ON AND SUCEED! –JUMP!

Zo’n mooi en krachtig moment! Dit werd afgesloten met een echte Jump en ……. een Keniaanse lied. Hoe kan het ook anders in een land met zang en dans. Dat is zo mooi, het zingen achteraf. De energie was voelbaar en met volop inspiratie zijn we naar huis gegaan. Met tevens de afspraak, elke keer als ik in Kenia ben, gaan wij met z’n drieën de Jump! doen.

En nu de volgende stap. Deze meiden ken ik en zij voelen zich vertrouwd en veilig bij mij. Hoe gaan de naaisters er op reageren? Dat weet ik vrijdag, want dan staat de volgende Jump! gepland.

I care to make a difference for girls and women.

 

Spannende ontwikkelingen rond ♥I Care volgen elkaar momenteel in snel tempo op. Daarom een meer uitgebreide nieuwsbrief over dit project om je op de hoogte te brengen van alle ins en outs. We staan nu aan de vooravond van de productiestart. De materialen en machines zijn ingekocht, de ruimte ingericht en de medewerksters worden op dit moment getraind. Het gaat beginnen! Lees snel verder!

KIRDI en ♥I Care
KIRDI, het Keniaanse Research Institute heeft een cruciale rol gespeeld in de ontwikkeling van ♥I Care – wasbaar maandverband. Door hun betrokkenheid in samenwerking met BIG-Ltd. en het VCAA team zijn we nu zo ver gekomen.

De Keniaanse overheid
De overheid heeft onlangs de omvang rond het probleem met vrouwenhygiëne in Kenia ingezien. Wat betekent dit voor ♥I Care?

De stand van zaken
Het project is in een stroomversnelling gekomen. Waar staan we op dit moment met ♥I Care?

Nacht van de Fooi
De opstart van de productie unit was mogelijk middels de fooi die is gegeven door het uitgaanspubliek in mei.

 De ambassadeurs van ♥I Care
Dat ♥I Care zo veel meer is dan ‘alleen maar’ wasbaar maandverband, werd onlangs wederom bevestigd tijdens een gesprek met de “Provincial Director of Education” in Kenia.

Laat zien dat je ♥I Care steunt!
Steun I Care structureel of met de aankoop van een mooi sieraad voor jezelf of als cadeau! Kijk snel verder voor de mogelijkheden!

 KLIK HIER voor de nieuwsbrief en om meer over het belang van een project als ♥I Care voor Keniaanse meisjes te lezen.

 P.S. De ontwikkelingen rond I Care gaan in hoog tempo.
Blijf ons volgen op www.afri-can.nl, Facebook – door vriend te worden van Chantal Heutink – en Twitter – ChantalAfrican!

Het zijn ontzettend spannende weken rondom ♥I Care. Onlangs ben ik weer naar Kenia gegaan om, samen met Brenda – onze Keniaanse Office Manager, voorbereidingen te treffen en inkopen te doen voor de productie unit van ♥I Care. Naaimachines, lock machines, tafels, stoelen, voorraadkasten …. de hele dekselse bende hebben we aangeschaft.

Vervolgens is de vacature uitgezet en hebben we 12 reacties ontvangen. Deze dames krijgen volgende week een assessment. We gaan in deze fase met vijf dames beginnen en willen graag van start met ervaren naaisters. Bij uitbreiding van de unit kunnen deze vrouwen de nieuwe lichting trainen en inwerken.

Ik voel de energie stromen zodra ik aan ♥I Care denk. Een kleine 2 jaar zijn we al bezig met onderzoek, het doen van testen, survey, pilot et cetera en nu staan we aan de vooravond van deze nieuwe business. Er zijn meerdere initiatieven op dit gebied, maar ons maandverband steekt er met kop en schouders bovenuit en dat vervult me met trots.
Enkele NGO’s zijn op bezoek geweest in het VCAA Centre – Kisumu, omdat zij graag ♥I Care willen inkopen voor hun programma’s.

Nu eerst de 10-daagse training en dan kunnen we echt gaan produceren.

 ♥I Care and you?

Rondom het maandverband en daarmee ♥I Care gebeurt er momenteel heel veel. Reden om binnenkort weer naar Kenia af te reizen. Het Ministerie heeft budget vrijgemaakt voor gratis maandverband (zie bericht hieronder). Hoe ze het beschikbaar gaan stellen, is nog niet bekend. De verwachting is dat organisaties die op dit gebied actief zijn, zich in kunnen schrijven op een tender.
Vanuit de overheid is men nu druk bezig om te inventariseren wie wat doet. En K-MET, een partner met wie wij nauw gaan samenwerken, is langs geweest in Nairobi om onze producten te promoten.

Inmiddels is het Ministerie bij ons langs geweest in Kisumu. De eerste reacties met betrekking tot het ♥I Care wasbaar maandverband is bijzonder positief. Wel is aan ons verteld dat we moeten voldoen aan bepaalde criteria en in het bezit moeten zijn van een keurmerk, gecontroleerd door ‘Kenyan Bureau of Standards’.
We lopen een stap voor, omdat KIRDI – het Keniaanse Research Instituut het maandverband heeft ontwikkeld en het daarmee niet zo maar een product is.
We moeten nu een productie unit opzetten en een en ander in gang zetten, zodat we de boot niet missen. Er moet ongelooflijk veel gebeuren om het te realiseren.

Een super spannend proces, but we believe we can!

Nairobi — For the first time ever, the finance minister has allocated almost four million dollars from the current national budget to provide free sanitary pads to schoolgirls.

This comes after persistent pressure from women parliamentarians who took the issue of girls’ absenteeism from school, due to lack of sanitary pads, to parliament. It was a campaign that left their male counterparts speechless, for such matters are rarely spoken about in public, let alone in parliament, in Kenya’s conservative society.

In their persistent lobbying, the women parliamentarians brought to the fore a problem that could have continued to hinder the education of young girls. Thirteen-year-old Dorothy Akinyi, a standard seven pupil from Kibera, which is arguably the largest slum in Africa, stays at home every time she menstruates.
“Without sanitary pads life at school is difficult. We are subjected to very embarrassing and humiliating incidences, especially from the boys. Tying a pullover around your waist to hide the soiled patch behind your uniform in case the tissue leaks is a dead giveaway. We choose to stay at home,” explains Akinyi. But the situation is bound to change for Akinyi and other girls like her. But only if the money allocated for the sanitary wear is spent efficiently.

Bron All Africa / 25 juli 2011

Vanochtend had ik een Skype-sessie met het Keniaanse ♥I Care team, bestaande uit Monica, Directeur van K-MET en Brenda onze Office Manager. Na vijf jaar vrijwel alleen maar met mannen samen gewerkt te hebben, geniet ik er van om nu met deze vrouwen te werken. En wat voor vrouwen! Met name Monica heeft een enorme staat van dienst en heeft  in de afgelopen jaren veel bereikt met haar organisatie.
K-MET is ook met wasbaar maandverband bezig en we hebben besloten om de handen ineen te slaan en een partnership aan te gaan. Daarin gebruik te maken van elkaars kwaliteiten, elkaar te versterken en op deze manier impact te maken in achtergestelde gebieden. En een belangrijke rol te  spelen voor de meisjes.

Ons doel is om gezamenlijk West Kenia te bestrijken. K-MET is sterk in het bieden van diensten op het gebied van gezondheidszorg. Wij zijn goed in het opzetten van structuren middels de Community Bank en capaciteitsopbouw.

Wow, dit geeft me zoveel energie! Maar verlang er dan ook naar om dáár te zijn en echt samen met deze vrouwen in de modder te staan.

Het ♥I Care project raakt me oprecht. En soms denk ik, komt dat omdat ik met mijn Westerse bril er naar kijk? Met de Skype sessie van vanochtend kom ik erachter dat dát niet het geval is. Ik hoor aan Brenda dat zij ook geraakt is.
“Chantal, het gaat niet alleen om het maandverband! Deze meisjes willen zo graag meer informatie. Ze weten zo weinig, zijn ontzettend verlegen en hebben zo weinig eigenwaarde. We moeten hier iets aan doen! Met ze praten en hun versterken, zodat – als ze van school komen – het sterke jonge vrouwen zijn die weten wat ze willen. Die meiden willen praten, met ons, en zonder dat de leraren, ouders of wie dan ook bij ze zijn. We moeten minimaal 1 keer in de maand sessies hiervoor gaan inplannen”.

Ik hoor het aan met een brok in mijn keel. Ik luister naar Brenda. Het is zo mooi om te horen en te zien hoe begaan ze is. En ik kan alleen maar volmondig JA tegen dit initiatief zeggen. JA!!
♥I Care gaat over het versterken van vrouwen en hen een stem geven.♥I Care gaat over vrijheid. De vrijheid om tijdens je ongesteldheid deel te kunnen nemen aan het leven. ♥I Care gaat over het recht van de vrouw om deel te nemen aan activiteiten.
♥I Care gaat over het opgroeien van meisje tot vrouw, zonder een gevoel van schaamte. En zo kan ik nog wel even doorgaan……

♥I Care , and you?